​

Det har længe været kendt, at forhøjet kolesterol øger risikoen for at udvikle hjerte-kar-sygdom. Nye studier viser, at vi også bør rette blikket mod en anden gruppe af kroppens fedtmolekyler: De såkaldte ceramider.

En af de forskere, der har undersøgt ceramiderne, er postdoc Asger Wretlind, som er tilknyttet King’s College London samt Steno Diabetes Center Copenhagen.

I et nyt studie har han og hans kolleger vist, at personer med diabetes med et højt niveau af ceramider i blodet også har en øget risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdom, som er en af de mest udbredte følgesygdomme til diabetes. Tidligere studier har vist en lignende sammenhæng hos personer uden diabetes.

”Vi håber, at ceramidniveauet på sigt kan blive et værktøj til at forudsige og måske forebygge hjerte-kar-sygdom endnu bedre, end vi kan i dag. Vores studie viser, at de forhøjede ceramidniveauer kan måles allerede 5-6 år, før man risikerer at bliver ramt af hjerte-kar-sygdom,” fortæller Asger Wretlind.

Advarsel på et tidligere tidspunkt

På den anerkendte Mayo Clinic i USA tilbyder man allerede i dag at måle ceramider i blodet, når man skal vurdere den enkeltes risiko for hjerte-kar-sygdom. På Steno Diabetes Center Copenhagen afdækker man nu muligheden for et lignende tiltag. 

Postdoc Kristina Pigsborg fra forskningsteamet Translationel Medicin står i spidsen for det arbejde sammen med de kliniske forskere fra komplikationsforskningen på Steno.

”Fordelen ved at måle ceramiderne er, at man kan opdage en øget risiko for hjerte-kar-sygdom tidligere, end man kan ved at måle LDL-kolesterol, også kaldet det farlige kolesterol. Det skyldes, at ceramidniveauet reflekterer opbygningen af plak i blodårerne, som er et forstadie til senere hjerte-kar-sygdom,” siger hun.

Sammen med sine kolleger vil hun gerne udvikle en score for ceramider, som kunne implementeres i behandlingen af personer med diabetes.

”Ved at måle ceramider systematisk håber vi at kunne identificere de patienter, der er i størst risiko for at udvikle senere hjerte-kar-sygdom og dermed målrette deres behandling bedre og tidligere.”

Artiklen fortsætter under billedet...

​​​Postdoc Kristina Pigsborg og hendes kolleger er ved at udvikle en score for ceramider, som kunne implementeres i behandlingen af personer med diabetes. Foto: Lizette Kabré

Livsstil kan ikke forklare det hele ​​

Det vides endnu ikke, præcis hvorfor nogle mennesker har højere ceramidniveauer end andre, men vi ved, at flere faktorer spiller en rolle. Forskning tyder på, at eksempelvis kost, fysisk aktivitet, inflammation og genetik kan påvirke ceramiderne i blodet. 

Der er altså en række ubesvarede spørgsmål, som kommende studier skal besvare. Et af de mest interessante er spørgsmålet om kausalitet, forklarer Asger Wretlind.

”Hvorfor er der en sammenhæng? Nogle forskere mener, at ceramiderne er en medvirkende årsag til hjerte-kar-sygdom. Hvis det er sandt, ville det give et nyt mål, som man kunne behandle,” siger han.

Studiet “Ceramides as Risk Markers for Future Cardiovascular Events and All-Cause Mortality in Long-standing Type 1 Diabetes”​ er netop udkommet I tidsskriftet Diabetes.​