​Kan diabetes reguleres bedre, hvis man gør noget godt for tænder og tandkød? Det skal et nyt forskningsprojekt på Steno Diabetes Center Copenhagen undersøge.

Tænder, der bliver løse og med tiden falder ud, kan være konsekvensen af ubehandlet parodontitis (tidligere kendt som paradentose): En betændelsessygdom, der angriber bindevæv og kæbeknogle, der holder tænderne fast i munden. Personer med diabetes er i særlig risiko for at få tandkødsproblemer, og i de senere år er parodontitis blevet anerkendt som en komplikation til diabetes i flere både internationale og danske studier.

"Men vi skal blive endnu klogere," siger forskningsleder på Steno Diabetes Center Copenhagen, overlæge og professor Peter Rossing, der står i spidsen for det nye forskningsprojekt.

"Hvor stort er problemet blandt personer med diabetes? Skal vi tilbyde regelmæssig kontrol? Og hvem skal have tilbuddet?," spørger han.

"Vi vil kortlægge, om og hvordan dårlig tandstatus giver dårligere reguleret diabetes og flere komplikationer til diabetes i det hele taget. Er det tilfældet, vil det jo være smart, at alle åbnede munden og kom til tandkontrol her på Steno," siger han.

​Undersøgelse af hjerte og tænder

Derfor har Steno indkøbt en tandlægestol og etableret sin egen tandlægeklinik, hvor tandlæge Ava Azar skal undersøge tandstatus på en udvalgt gruppe af patienter, der også får undersøgt deres hjerte ved læge Emilie Frimodt-Møller.

Cirka 600 personer med type 1-diabetes og 600 med type 2-diabetes vil få tilbudt et tandeftersyn på Steno og indgå i det nye studie. Det er de samme personer, der for mere end ti år siden indgik i studierne "Tusind & 1" og "Tusind & 2", hvor de blev undersøgt for hjertesygdom på Steno og på hjerteafdelingen på Herlev og Gentofte Hospital. Her blev deltagerne bl.a. undersøgt med ultralyd (ekkokardiografi), EKG, svarede på spørgeskema, fik taget blodprøver mm.*

Det er dermed de samme patienter, der nu får tilbudt undersøgelse af deres mund-, tand- og hjertesundhed, idet hypotesen er, at tandproblemer som parodontitis hænger sammen med dårlig blodsukkerregulering og andre følgesygdomme til diabetes som for eksempel hjerteproblemer.

​"Et paradigmeskifte"

Forskningsleder Peter Rossing, tandlæge Christian Damgaard og  direktør for Steno Diabetes Center Copenhagen, Magnus T. Jensen, i lokalet, hvor udvalgte patienter nu får et tandeftersyn. Foto: Tine Bernsen

Tandlæge Christian Damgaard, der også er lektor og forskningsområdeleder på Odontologisk Institut ved Københavns Universitet, kalder tiltaget på Steno for "et paradigmeskifte":

"Det er en nyskabelse og aldrig set før i verden, at der på en diabetesafdeling er en tandlægestol, hvor patienterne kan få set deres tænder efter. Det er et paradigmeskifte, der på en og samme tid er nødvendigt og helt oplagt. Munden er et spejl på personens almene sundhed og livsstil, men potentialet heri udnytter vores sundhedsvæsen ikke. Munden er forbundet med resten af kroppen og derfor er jeg glad for, at Steno nu fører an. Det er kort sagt helt middelalderagtigt at fastholde en struktur i sundhedsvæsenet, hvor man lukker øjnene for det, der foregår i munden."

Udfordringen med sygdomme i munden er, at bakterier fra tandkødslommer på personer med parodontitis kan spredes til blodbanen. Spredning af bakterier og betændelsesstoffer fra munden kan påvirke både hjerte og blodsukkerniveauet, men Christian Damgaard understreger, at man ikke skal føle skyld og skam, hvis man har parodontitis.

"Selvom man er både flittig og dygtig med tandbørsten, kan man få parodontitis. Det vigtige er at opdage og behandle tilstanden i tide, så det ikke udvikler sig," siger han.

I Tandlægeforeningen udtrykker formand Susanne Kleist begejstring:

"Det er en kæmpe milepæl, at Steno nu har mulighed for at undersøge patienternes tand- og mundsundhed og præcis det, som det danske sundhedsvæsen skal kunne; nemlig at arbejde tværfagligt og se sammenhænge på tværs af vores specialer til gavn for patienterne", siger hun.

​Hvem skal betale?

En udfordring er imidlertid, at man som bekendt skal betale for sine tandlægebesøg i modsætning til lægekonsultationer, der er betalt over skatten herhjemme.

"Hvorfor skal man selv betale for tandsundhed? Vi har en formodning om, at det er de mest udsatte med diabetes, der også kan have problemer med tænderne. Måske er det er også dem, der har mindst råd til at passe på tænderne og som er i størst risiko for komplikationer. Hvis det er tilfældet, mener vi her på Steno som Tandlægeforeningen, at tandlægepleje skal være betalt af det offentlige," siger forskningsleder og overlæge Peter Rossing, Steno Diabetes Center Copenhagen.

På Steno vil de patienter, der indgår i det nye forskningsprojekt og som har dårlig tandsundhed, få gode råd om tand- og mundhygiejne men blive henvist til tandbehandling andetsteds.